A produção em massa de hidrogénio a partir da água de maneira eficiente está mais perto de se tornar uma realidade graças aos cientistas da Faculdade de Engenharia da Universidade Estadual do Oregon, da Universidade Cornell e do Laboratório Nacional de Argonne. Os cientistas usaram ferramentas experimentais avançadas para criar uma compreensão mais clara de um processo catalítico eletroquímico mais limpo e sustentável do que obter hidrogénio do gás natural.
“A produção de hidrogénio é importante para muitos aspectos de nossa vida, como células de combustível para carros e a fabricação de muitos produtos químicos úteis”, disse Zhenxing Feng que liderou o estudo. “Também é usado em metais, para a produção de materiais artificiais, como plásticos e para uma série de outros fins.”
De acordo com o Departamento de Energia, os Estados Unidos produzem a maior parte de seu hidrogénio a partir de uma fonte de metano, como o gás natural. “Em comparação com o gás natural, o uso de eletricidade de fontes renováveis para retirar da água o hidrogénio é mais limpo e sustentável”, disse Feng. “No entanto, a eficiência da separação da água é baixa”.
Para aumentar a eficiência os cientistas experimentaram a utilização de “iridato de estrôncio” como catalisador. A experiência demonstrou que esta substância pode ter um papel crítico na ativação do oxigénio o que facilita o processo de retirada de hidrogénio da água.
