Investigadores desenvolveram um método de estimulação completamente novo, usando microeletrodos ultrafinos, para combater a dor intensa. Esta técnica proporciona um alívio eficaz e personalizado da dor, sem os efeitos colaterais comuns dos medicamentos analgésicos.
A falta de um tratamento sem efeitos colaterais para a dor de longa duração muitas vezes prejudica consideravelmente a qualidade de vida dos pacientes afetados. Sem tratamento analgésico, a dor persistente dificulta o funcionamento do paciente no dia a dia. O tratamento analgésico tradicional certamente reduz a dor, mas ao mesmo tempo afeta os sentidos e a função mental, e há um risco considerável de desenvolver dependência de medicamentos.
Em Lund, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor de neurofisiologia Jens Schouenborg desenvolveu um método para combater a dor por meio de estimulação personalizada usando microeletrodos ultrafinos que não prejudicam o tecido.
“Os eletrodos são muito macios e extremamente suaves para o cérebro. São usados para ativar especificamente os centros de controle da dor do cérebro sem ativar simultaneamente os circuitos das células nervosas que produzem efeitos colaterais. O método envolve o implante de um agrupamento de eletrodos ultrafinos e, em seguida, selecionar um subgrupo de eletrodos que proporcionam puro alívio da dor, mas sem efeitos colaterais. Esse procedimento permite um tratamento de estimulação extremamente preciso e personalizado que demonstrou funcionar para cada indivíduo “, explica Jens Schouenborg.
A dor é bloqueada pela ativação dos centros de controle da dor do cérebro, que por sua vez bloqueiam apenas a transferência de sinal nas vias da dor para o córtex cerebral.
Os investigadores esperam que dentro de cinco a oito anos o método leve a um tratamento de estimulação satisfatório de pessoas com dor particularmente forte, como dor oncológica ou dor crónica relacionada a lesões na medula espinhal, para as quais nenhum tratamento satisfatório para a dor está disponível hoje.
