Uma candidata a vacina contra o vírus Zika é eficaz na prevenção da transmissão deste vírus de mãe para feto em estudos pré-clínicos com animais, de acordo com um novo estudo publicado na revista NPJ Vaccines.
“A vacina demonstrou ser segura para humanos não grávidas, mas é claro que precisamos saber se é segura e eficaz para as pessoas em maior risco: mulheres grávidas e fetos”, diz In-Jeong Kim, imunologista no Trudeau Institute e primeiro autor do artigo. “Os nossos estudos de prova de conceito conduzidos em Trudeau e Texas Biomed mostram resultados muito promissores de que a vacina administrada antes da gravidez fornecerá altos níveis de proteção para mães e bebés”.
“É importante testar as vacinas antes do próximo grande surto, porque haverá outro”, diz Jean Patterson, virologista da Texas Biomed e autor sénior do artigo. “Zika faz parte de uma família de vírus conhecidos por passar por ciclos. Esses vírus tendem a espalhar-se rapidamente por populações que nunca foram expostas ao vírus, depois as infecções caem por anos porque a maioria das pessoas foi exposta. Depois mais pessoas nascem, há um novo grupo de indivíduos em que o vírus pode mais uma vez causar estragos. Queremos ajudar a quebrar esse ciclo.”
O surto de Zika de 2015-2016 no Brasil e outros países da América do Sul causou um aumento nos abortos espontâneos e uma constelação de defeitos congénitos, chamada Síndrome Congénita do Zika, incluindo cabeças anormalmente pequenas e distúrbios do neurodesenvolvimento. Isso levou a Organização Mundial da Saúde a declarar o surto de Zika uma emergência de saúde pública de interesse internacional.
