Milhares de emigrantes e refugiados, especialmente da Eritréia e Etiópia, vão para o Sudão todos os anos. Muitos chegam com planos de ganhar algum dinheiro e se ligarem a redes de contrabando, fazendo de Cartum uma importante plataforma de lançamento para os emigrantes que vão para o Mediterrâneo e, em última análise, para a Europa.
Para os emigrantes que vieram para a cidade na esperança de se mudarem para Inglaterra, a mudança para cidades do interior de França provavelmente não é uma solução a longo prazo. “Há pessoas que vêm aqui com o único propósito de movimento, ficar por alguns meses , trabalhar, juntar dinheiro e ir”, afirmou Renata Bernardo, coordenadora do projeto na Organização Internacional para as Emigrações em Cartum.
Os emigrantes e refugiados dizem que estão a escapar de realidades políticas e económicas duras nos seus próprios países. Na Eritreia, a tortura, as execuções extrajudiciais, os desaparecimentos, o trabalho forçado e a violência sexual são generalizados e sistemáticos, de acordo com as Nações Unidas, juntamente com um sistema de recrutamento militar indefinido.
A Etiópia possui uma economia em rápido crescimento, mas os benefícios desse crescimento não são sentidos pelo país populoso, com mais de dois terços da população a viver em pobreza extrema, de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. O governo é amplamente criticado por repressão política e violações dos direitos.
Durante décadas, o leste do Sudão acolheu refugiados de ambos os países. De décadas de guerra da Eritreia de independência trouxe dezenas de milhares aqui, assim como conflitos políticos em partes da Etiópia. Enquanto muitos se acostumaram a uma vida de condições difíceis no Sudão, muitos dos seus filhos estão agora à procura de melhores oportunidades noutros lugares. “O Sudão tem estado sempre no cruzamento das rotas de emigração, para refugiados e Emigrantes”, afirmou Angela Li Rosi, vice-representante do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados no Sudão.