De acordo com um estudo do Gabinete Regional da Organização Mundial da Saúde (OMS), 83.000 a 190.000 pessoas poderiam morrer de COVID-19 na África, e 29 a 44 milhões poderiam ser infetadas durante o primeiro ano da pandemia. O estudo, baseado na modelagem de previsões, examina 47 países da Região Africana da OMS, com uma população total de mil milhão de pessoas. 52.000 a 107.000 seriam casos críticos que requerem assistência respiratória.
As novas estimativas baseiam-se na modificação do risco de transmissão e da gravidade da doença por variáveis específicas de cada país, para se adaptar à natureza única da região.
“Embora seja improvável que o COVID-19 se espalhe tão exponencialmente na África quanto em outras partes do mundo, corre o risco de ficar em hotspots de transmissão“, disse o diretor regional da OMS para África, Matshidiso Moeti.
“O COVID-19 pode se tornar um ator incontornável das nossas vidas nos próximos anos, a menos que uma abordagem pró-ativa seja adotada por muitos governos da região. Temos que testar, rastrear, isolar e tratar“.
O número esperado de casos que exigiriam hospitalização excederia a capacidade médica disponível em grande parte da África. Estima-se que venham a ocorrer entre 3,6 e 5,5 milhões de internamentos com COVID-19, dos quais 82.000 a 167.000 seriam casos graves que requerem oxigénio, e 52.000 a 107.000 seriam casos críticos que requerem assistência respiratória. Um número tão grande de pacientes hospitalares afetaria seriamente as capacidades de saúde dos países.
Uma pesquisa de serviços de saúde na região africana realizada em março de 2020 com base em auto-relatórios de 47 países para a OMS concluiu que havia em média nove camas em unidades de cuidados intensivos, o que se revelaria insuficiente.
O estudo recomenda que os países africanos aumentem a capacidade, especialmente de hospitais primários, para garantir que os cuidados básicos de emergência sejam incluídos nos sistemas primários de saúde.
“A importância de promover medidas eficazes de contenção é cada vez mais crucial, pois a transmissão sustentada e generalizada do vírus pode sobrecarregar seriamente os nossos sistemas de saúde“, disse Moeti.
“É muito mais caro travar uma epidemia em larga escala do que as atuais medidas preventivas que os governos estão a tomar para conter a propagação do vírus“, reforçou o responsável.
As medidas de confinamento, principalmente o distanciamento físico e a melhoria da higiene, visam retardar a transmissão do vírus, para que os seus efeitos ocorram num ritmo sustentável pelo sistema de saúde.
Moeti anunciou as novas previsões na conferência de imprensa virtual da OMS da África, realizada com o apoio do Fórum Económico Mundial.
