Investigadores da Universidade McMaster, no Canadá, anunciaram a descoberta de uma nova classe de antibióticos, a primeira em quase 30 anos, com potencial para combater bactérias resistentes aos medicamentos. A substância, chamada lariocidina, mostrou-se eficaz contra estirpes de E. coli, incluindo variantes multirresistentes, e não apresentou toxicidade para células humanas.
O estudo, publicado na revista Nature, foi liderado por Gerry Wright, professor da Universidade McMaster e especialista em resistência antimicrobiana.
A lariocidina foi identificada após um ano de cultivo de bactérias do solo, sendo produzida pela espécie Paenibacillus.
O novo antibiótico atua sobre os ribossomas das bactérias, interferindo nas suas funções celulares — um mecanismo inovador, segundo os autores.
Especialistas como Rafael Cantón, microbiologista do Hospital Ramón y Cajal (Espanha), que não participou na investigação, destacaram o potencial do composto e o seu largo espetro de ação contra bactérias Gram-positivas e Gram-negativas.
A descoberta surge num contexto de crescente preocupação com a resistência antimicrobiana (RAM), que a Organização Mundial de Saúde classifica como uma das principais ameaças globais à saúde pública.
Estima-se que a RAM esteja associada a cerca de 4,95 milhões de mortes anuais, incluindo 133 mil na Europa e Ásia Central, e represente um custo de 11,7 mil milhões de euros por ano para a economia da União Europeia.
Apesar dos avanços, os cientistas alertam que serão necessários mais testes e ensaios clínicos antes de se considerar a utilização da lariocidina em contexto médico.