A presença de caravelas-portuguesas intensificou-se este verão no norte de Espanha, sobretudo na Cantábria e no País Basco, levando ao encerramento temporário de praias e a mais de uma centena de picadas registadas num único dia.
Embora frequentemente confundida com uma medusa, a caravela-portuguesa (Physalia physalis) é um organismo colonial cujos tentáculos possuem células urticantes capazes de provocar dores intensas e, em alguns casos, reações graves. As autoridades alertam para que nunca se toque no animal, mesmo quando está morto ou encalhado.
Em caso de picada, recomenda-se:
- Lavar a zona apenas com água do mar ou soro fisiológico.
- Não usar água doce, pois pode libertar mais veneno.
- Retirar eventuais tentáculos com uma pinça, nunca com as mãos.
- Aplicar gelo envolto num pano.
- Procurar assistência médica se surgirem sintomas como tonturas, náuseas, dificuldade em respirar ou dor intensa.