A ordem de nascimento pode influenciar o risco de desenvolver diversas doenças, segundo um estudo que analisou dados de mais de 10 milhões de pessoas pertencentes a famílias com dois filhos. Os investigadores identificaram associações entre a posição na família e cerca de 150 problemas de saúde.
De acordo com a investigação, os primogénitos apresentam maior probabilidade de desenvolver perturbações do neurodesenvolvimento, como autismo e PHDA, além de alergias, asma, acne, síndrome de Tourette e perturbação obsessivo-compulsiva. Já os irmãos mais novos revelam maior predisposição para o consumo abusivo de substâncias, problemas gastrointestinais e algumas doenças infecciosas.
Os cientistas apontam fatores biológicos, imunológicos e sociais para explicar estas diferenças. A exposição mais precoce a microrganismos poderá proteger os irmãos mais novos de algumas doenças alérgicas, enquanto fatores comportamentais podem contribuir para o maior risco de dependência de substâncias observado nos segundos filhos.