Consumir café durante a noite pode aumentar a impulsividade e favorecer comportamentos de risco, sobretudo nas mulheres, indica um novo estudo da Universidade do Texas em El Paso.
A investigação, publicada na revista científica iScience, conclui que a ingestão de cafeína fora do período diurno pode afetar o controlo comportamental, tornando os indivíduos mais propensos a agir de forma imprudente.
Os testes foram realizados com Drosophila melanogaster (moscas-da-fruta), frequentemente utilizadas em estudos científicos devido às semelhanças dos seus sistemas neurais com os humanos. Os investigadores observaram que os insetos expostos à cafeína durante a noite apresentavam maior dificuldade em travar comportamentos, mesmo perante estímulos adversos.
Em contraste, o consumo de cafeína durante o dia não produziu o mesmo efeito, sugerindo que o horário de ingestão desempenha um papel determinante.
Outro dado relevante foi a diferença entre sexos: as fêmeas mostraram níveis significativamente mais elevados de impulsividade do que os machos, apesar de concentrações semelhantes de cafeína no organismo. Os cientistas admitem que fatores genéticos ou fisiológicos possam explicar esta maior sensibilidade.
Segundo os autores, os resultados podem ter implicações práticas, sobretudo para profissionais que trabalham por turnos — como pessoal de saúde ou forças militares — e que recorrem à cafeína para manter o estado de alerta durante a noite.
Ainda que o estudo tenha sido realizado em modelos animais, os investigadores defendem que as conclusões justificam mais investigação sobre os efeitos da cafeína no comportamento humano, especialmente em contextos de privação de sono.