Cabo Verde qualificou-se, pela primeira vez, para o Campeonato Mundial de Futebol, após a vitória épica sobre Eswatini, por 3-0, no Estádio Nacional da Praia. O feito histórico coloca os Tubarões Azuis entre as melhores seleções do mundo e foi celebrado com emoção em todas as ilhas e comunidades da diáspora.
O treinador nacional, Pedro Leitão Brito “Bubista”, afirmou que o sentimento de alcançar o Mundial é comparável ao da independência do país.
“Qualificar Cabo Verde é algo do nível da nossa Independência. Claro que em proporções diferentes, mas a felicidade e o orgulho são os mesmos. Hoje, qualquer cabo-verdiano, em qualquer parte do mundo, sente-se orgulhoso de ser deste país”, declarou o técnico, visivelmente emocionado.
Bubista explicou que a conquista é fruto de anos de trabalho, sacrifício e união da equipa, sublinhando que “esta é uma grande oportunidade para valorizar o desporto nacional e mostrar o talento cabo-verdiano ao mundo”. Segundo ele, o país deve aproveitar o momento para investir mais no futebol, criando condições que permitam aos jovens desenvolver as suas capacidades.
Durante a conferência de imprensa, o treinador agradeceu ao povo e à diáspora pelo apoio constante. Disse que o sucesso é coletivo e que “a união e solidariedade dos cabo-verdianos foram determinantes para que esta vitória se tornasse possível”.
A Federação Cabo-verdiana de Futebol, FCF, também se pronunciou, considerando a qualificação “um marco histórico que consagra o esforço de todo um povo apaixonado pelo desporto”. Em comunicado, a FCF agradeceu aos adeptos “pelo entusiasmo, dedicação e amor pelas cores nacionais”, reforçando o compromisso de preparar a seleção “com seriedade e ambição” para a Copa do Mundo.
Já o Primeiro-Ministro, José Ulisses Correia e Silva, classificou o feito como “extraordinário” e recebeu a equipa para um momento de reconhecimento. O chefe do Governo afirmou que o que os Tubarões Azuis fizeram “foi construído com consistência, trabalho e fé no país”, acrescentando que “Cabo Verde tem moral e vai ao Mundial com dignidade e confiança”.
Nas ruas, o povo celebrou com cânticos, bandeiras e lágrimas de alegria. Um dos jogadores resumiu o sentimento da equipa: “É um momento único, um sonho tornado realidade. Não é só uma vitória da seleção, é a vitória de todo o povo cabo-verdiano.”
Com esta qualificação, Cabo Verde entra oficialmente para a história do futebol mundial, reafirmando o seu lugar como uma nação pequena em tamanho, mas gigante em talento, coragem e espírito de união.