O Comando dos Estados Unidos para África (AFRICOM) destacou o papel das Forças Armadas da Guiné Equatorial (FAGE) e de cidadãos locais na operação de busca do helicóptero militar Harbin Z-9, que se despenhou semanas atrás numa zona de floresta densa e de difícil acesso no país. Segundo um relatório citado pelo Gabinete de Informação e Imprensa da Guiné Equatorial, o conhecimento do território e a persistência das equipas locais foram determinantes para a localização da aeronave.
Para apoiar as operações de busca, os Estados Unidos mobilizaram uma equipa Guardian Angel, da Força Aérea norte-americana, integrada na 406th Air Expeditionary Wing e na força de intervenção CJTF-HOA. O contingente norte-americano contribuiu para reorganizar o planeamento da operação e aplicar modelos de análise e padrões de rastreamento adaptados às características do terreno tropical, considerado particularmente difícil para as equipas de busca.
O relatório, contudo, atribui um papel central aos militares e civis equato-guineenses que participaram na operação. As tropas das FAGE já procuravam o helicóptero antes da chegada da equipa internacional, mantendo as operações de rastreio na floresta. Caçadores, guias e outros cidadãos locais também foram integrados na missão, utilizando o conhecimento adquirido ao longo de gerações sobre a geografia e as características da região para ajudar a orientar as buscas.
De acordo com o documento citado pelas autoridades da Guiné Equatorial, foram patrulhas terrestres equato-guineenses que localizaram fisicamente os destroços do Z-9. O responsável pela equipa de resgate norte-americana destacou o respeito pelos militares e cidadãos envolvidos e afirmou que a unidade se sentiu honrada pela confiança depositada pela Guiné Equatorial ao solicitar assistência dos Estados Unidos numa situação de emergência.