Quase oito em cada dez pessoas com mais de 50 anos e doença crónica temem as consequências da zona no quotidiano, segundo um inquérito internacional que envolveu cerca de seis mil participantes de dez países. Apesar disso, 54% nunca discutiram o tema com o médico.
O estudo indica que 72% receiam internamentos prolongados e que 42% dos que já tiveram zona relataram dores intensas, com um terço a admitir afastamento do trabalho ou da vida social. A doença resulta da reativação do vírus varicela-zoster e é mais frequente e grave em pessoas com o sistema imunitário fragilizado, como doentes cardiovasculares, renais, diabéticos ou com patologias respiratórias. Ainda assim, muitos desconhecem o risco acrescido.
Em Portugal, um inquérito realizado em 2025 mostra que 40% das pessoas com mais de 50 anos não se consideram em risco e 63% admitem conhecer mal a doença. Entre julho de 2023 e junho de 2024 foram diagnosticados 62.985 adultos com herpes zoster.
Além do impacto individual, a doença representa um custo anual superior a 10,2 milhões de euros para o SNS, incluindo despesas diretas e absentismo laboral. Especialistas defendem maior literacia em saúde e melhor acesso à vacinação para grupos de risco.