Os Estados Unidos vão passar a cobrar 100 dólares (86 euros) por pessoa a visitantes estrangeiros que entrem em parques nacionais como Yellowstone, Grand Canyon ou Yosemite, medida que entrará em vigor a 1 de janeiro e que já está a gerar apreensão no setor do turismo. O passe anual para não residentes sobe para 250 dólares, enquanto os norte-americanos continuarão a pagar 80.
O Departamento do Interior afirma que a nova taxa permitirá financiar a manutenção de trilhos e infraestruturas, defendendo que muitos países já aplicam tarifas diferenciadas entre nacionais e estrangeiros. Estima-se que só em Yellowstone a receita adicional possa ultrapassar os 55 milhões de dólares por ano.
Empresas ligadas ao turismo alertam, porém, que o aumento poderá afastar visitantes internacionais, que em algumas zonas representam até 30% da procura.
Os operadores e hoteleiros junto de parques como Glacier avisam que a medida é “desencorajadora” e prejudica economias locais dependentes desse público.
Inúmeros grupos de defesa dos parques contestam igualmente a decisão, argumentando que reforça desigualdades no acesso e não resolve o subfinanciamento crónico do serviço de parques. Por seu lado, os legisladores republicanos defendem que a medida segue uma lógica “America-first”, garantindo que os estrangeiros contribuam de forma mais justa para a preservação das áreas protegidas.