A cidade de São Francisco, símbolo da inovação tecnológica e da riqueza gerada por empresas do Vale do Silício, vive uma grave crise social marcada pela pobreza, sem-abrigo e consumo generalizado de drogas. A epidemia de fentanil transformou o centro urbano num dos locais com mais overdoses dos Estados Unidos — quase o triplo da média nacional.
Em bairros como Tenderloin, as ruas estão repletas de tendas e centros de reabilitação, contrastando com os arranha-céus e os carros autónomos que simbolizam o poder económico da cidade. O custo médio das rendas ultrapassa os 3.000 dólares (2.560 euros) por mês, tornando a habitação inacessível para grande parte da população.
Figuras como Elon Musk e Donald Trump criticaram a gestão local, com Musk a transferir a sede da plataforma X para Austin e Trump a prometer enviar a Guarda Nacional para “limpar” a cidade.
Organizações locais alertam que a desigualdade crescente e políticas excessivamente centradas na “redução de danos” perpetuam o problema. Para Cedrick Akhbar, da associação Positive Directions Equals Change, “as medidas atuais mantêm as pessoas dependentes, em vez de oferecerem verdadeiras soluções”.
O governador da Califórnia, Gavin Newsom, enviou a Guarda Nacional em 2023 para combater o tráfico de fentanil, e o novo presidente da câmara, Daniel Laurie, prometeu endurecer as políticas públicas. Ainda assim, muitos duvidam de mudanças rápidas.
Entre a prosperidade tecnológica e a exclusão social, São Francisco continua dividida — um retrato extremo das contradições do sonho americano.