Investigadores da Universidade Nacional de Singapura desenvolveram um sistema inovador capaz de transformar gotas de chuva em eletricidade de forma contínua, utilizando apenas água, gravidade e tubos de 2 mm de diâmetro. O método baseia-se num fenómeno chamado “fluxo tampão”, que supera limitações de eficiência presentes nas tecnologias tradicionais.
O estudo, publicado na ACS Central Science, revela que esta abordagem pode alcançar uma eficiência energética superior a 10%, com uma densidade média de potência de 100 W/m² — o suficiente para acender vários LEDs, realizar reações químicas ou carregar dispositivos simples.
O sistema não depende de bombas nem de eletricidade externa.
A corrente é gerada quando colunas de água, separadas por ar, descem por gravidade dentro de tubos revestidos com materiais como FEP.
A interação entre a água e a superfície do tubo provoca a separação de cargas, originando a eletricidade.
Os autores consideram tratar-se de uma tecnologia de baixo custo, sem peças móveis e altamente escalável, com potencial para uso em habitações, zonas rurais e regiões com acesso limitado à rede elétrica. Por outro lado, pode complementar sistemas solares e aproveitar fontes naturais como a chuva ou cursos de água.
Entre as aplicações práticas estão a iluminação autónoma, o tratamento de superfícies, a geração de radicais em química orgânica e a modificação de materiais em laboratório.
Os investigadores planeiam agora otimizar o sistema, testando novos materiais e líquidos, com o objetivo de torná-lo mais eficiente e acessível para uso generalizado.