Um estudo publicado na revista Science alerta que as florestas europeias poderão sofrer danos crescentes até ao final do século, mesmo que o aquecimento global seja limitado. Investigadores estimam que a área afetada por incêndios, tempestades e pragas pode atingir cerca de 216 mil hectares por ano até 2100.
A investigação, com participação do Potsdam Institute for Climate Impact Research, indica que os impactos poderão aumentar cerca de 20% em relação às últimas décadas. Num cenário de emissões mais elevadas, a área afetada poderá chegar a 370 mil hectares anuais.
As regiões do sul e oeste da Europa são apontadas como as mais vulneráveis, devido a condições mais quentes e secas. As florestas desempenham um papel essencial na absorção de CO₂, mas os cientistas alertam que a sua capacidade de capturar carbono poderá diminuir no futuro.
Segundo os investigadores, será necessário reforçar a gestão florestal e apostar em florestas mais resilientes para reduzir os efeitos das alterações climáticas.