Uma falha técnica no sistema de controlo do tráfego aéreo no Reino Unido provocou, esta quarta-feira, um verdadeiro colapso nos aeroportos do país, com mais de 150 voos cancelados e milhares de passageiros afetados. A NATS – o serviço nacional de controlo do tráfego aéreo – garante que o problema foi resolvido em 20 minutos, mas as perturbações deverão prolongar-se durante dias.
Segundo a NATS, a falha ocorreu no centro de controlo de Swanwick, a sudoeste de Londres, e obrigou a limitar o número de aeronaves em circulação por questões de segurança.
O incidente, relacionado com o radar, afetou partidas e chegadas em todo o Reino Unido, causando atrasos, cancelamentos e desvio de voos para outros aeroportos.
A ministra dos Transportes britânica, Heidi Alexander, avisou que “as perturbações vão continuar” e recomendou aos passageiros que confirmem a situação dos seus voos antes de se deslocarem para os aeroportos.
A Ryanair reagiu de forma contundente, exigindo a demissão do diretor executivo da NATS, Martin Rolfe. Neal McMahon, diretor de operações da transportadora low-cost, classificou o episódio como “escandaloso” e acusou a entidade de “não ter aprendido nada” desde a falha de 2023, que também paralisou o tráfego aéreo.
A easyJet também se manifestou descrevendo a situação como “extremamente dececionante”, sublinhando que os passageiros enfrentam repetidamente atrasos e interrupções numa altura crítica do ano para o setor.
Na manhã de hoje, 10 voos de Heathrow foram cancelados e outros tantos em Gatwick e Stansted registaram longos atrasos. A British Airways confirmou que teve de reduzir temporariamente a cadência de partidas de 45 para 32 voos por hora.
Vários passageiros relataram falta de informação e frustração.
Apesar de o sistema já estar novamente operacional, especialistas alertam que os efeitos logísticos – aviões e tripulações fora de posição – poderão demorar dias a ser normalizados.