Investigadores norte-americanos conseguiram transformar células de pele humana em óvulos, um feito inédito que pode revolucionar o tratamento da infertilidade e permitir que casais do mesmo sexo tenham filhos biológicos no futuro.
O estudo, publicado na Nature Communications e conduzido pela Oregon Health and Science University (EUA), inspira-se na técnica de clonagem usada na criação da ovelha Dolly. Os cientistas retiraram o núcleo de uma célula de pele e introduziram-no num óvulo, recriando o processo de divisão celular natural através de uma técnica chamada “mitomeiose”.
Dos 82 óvulos fertilizados, apenas 9% evoluíram para estágios iniciais de embriões, mas o resultado é considerado promissor. Segundo o líder da investigação, Shoukhrat Mitalipov, ainda será necessário mais de uma década de aperfeiçoamento até que o método possa ser usado clinicamente.
Mitalipov destacou que as células de pele masculina também podem ser usadas, o que abre a possibilidade de casais de homens gerarem um embrião combinando o óvulo criado a partir da pele de um e o esperma do outro.
Vários especialistas britânicos elogiaram o avanço, descrevendo-o como um “grande passo” para o futuro da reprodução humana, embora alertem para a necessidade de debates éticos e rigorosos testes de segurança antes de qualquer aplicação clínica.