O Primeiro-Ministro Kay Rala Xanana Gusmão, acompanhado pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação, Bendito dos Santos Freitas, participou na cerimónia de despedida do contingente timorense que parte para uma missão humanitária nas Filipinas, em resposta aos estragos causados pelo tufão Kalmaegi, na província de Cebu.
A Força-Tarefa Conjunta para Apoio Humanitário é comandada pelo Tenente-Coronel Vitorino Soares e integra 159 elementos, incluindo 120 militares das F-FDTL, 20 bombeiros, 6 profissionais de saúde, 7 diplomatas do MNEK, 4 técnicos do Instituto de Gestão de Equipamentos, 2 jornalistas e membros da PNTL.
Na sua mensagem, Xanana Gusmão apelou à equipa para que atue “com coragem e coração”, sublinhando que a missão “não visa promover o nome de Timor-Leste, mas sim ajudar o povo filipino a reconstruir as suas vidas após esta tragédia”.
O chefe do Governo destacou ainda que esta ação demonstra o compromisso de Timor-Leste com a solidariedade regional e a cooperação no âmbito da ASEAN, afirmando que a adesão do país ao bloco “não serve apenas para diplomacia, mas também para contribuir ativamente para a paz e a estabilidade através de apoio humanitário entre Estados-membros”.