O cancro colorrectal está a registar um aumento preocupante entre adultos com menos de 50 anos, incluindo pessoas na faixa dos 30 anos, segundo um estudo liderado pela Universidade de Genebra e pelos Hospitais Universitários de Genebra. A investigação analisou quase 100 mil casos diagnosticados na Suíça ao longo de quatro décadas.
Os investigadores verificaram que, enquanto os casos diminuem entre pessoas mais velhas graças aos programas de rastreio, os diagnósticos em adultos jovens continuam a aumentar de forma consistente. O estudo concluiu que os casos antes dos 50 anos representam cerca de 6% de todos os diagnósticos de cancro colorrectal no país.
Os cientistas alertam ainda que os doentes mais jovens tendem a descobrir a doença em fases mais avançadas. Cerca de 28% dos pacientes com menos de 50 anos já apresentavam metástases no momento do diagnóstico, comparando com aproximadamente 20% nos grupos etários mais velhos. Entre os sintomas de alerta estão dores abdominais persistentes, sangue nas fezes, perda de peso inexplicável e alterações prolongadas dos hábitos intestinais.
Segundo os autores do estudo, ainda não existe uma explicação definitiva para este aumento, mas fatores como alterações alimentares, obesidade, estilo de vida sedentário e mudanças no microbioma intestinal poderão estar envolvidos. Alguns países, como os Estados Unidos, já reduziram a idade recomendada para o rastreio preventivo de 50 para 45 anos.
A investigação foi publicada na revista científica European Journal of Cancer e reforça a necessidade de maior sensibilização para o diagnóstico precoce da doença, sobretudo entre adultos jovens que muitas vezes não associam os sintomas ao risco de cancro colorrectal.