Imagem: Emídio Sousa durante visita oficial às comunidades portuguesas da Califórnia. Foto: divulgação/Redes Sociais Emídio Sousa
O secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, Emídio Sousa, realizou, entre os dias 23 e 28 de maio, uma visita oficial ao estado norte-americano da Califórnia, numa agenda marcada por encontros com dirigentes associativos, autarcas, empresários, representantes religiosos, líderes comunitários e membros da diáspora portuguesa, bem como por contactos com projetos educativos ligados à língua portuguesa e instituições representativas da presença lusa nos Estados Unidos.
No primeiro dia da visita oficial à Califórnia, o governante português esteve em Artesia, na região de Los Angeles, onde participou na “Festa da Bola”, uma iniciativa ligada às tradições da comunidade portuguesa local.
Durante a visita ao Artesia D.E.S., Emídio Sousa encontrou-se com membros do City Council de Artesia, líderes comunitários locais, representantes associativos e órgãos de comunicação social portugueses da região, incluindo a Radio TV Artesia e o Kanal dos Doze.
O secretário de Estado português recorreu às redes sociais para destacar a importância da comunidade portuguesa de Artesia na preservação da identidade cultural portuguesa fora do território nacional.
“A ‘Festa da Bola’ é um exemplo da preservação da nossa cultura fora de Portugal”, escreveu.
“Em Artesia, na Califórnia, a comunidade portuguesa é reflexo da integração exemplar na sociedade americana, mantendo vivas a nossa história, tradições e identidade. O trabalho e dinamismo dos portugueses e lusodescendentes em Artesia é motivo de reconhecimento e de profunda gratidão”, acrescentou.
Ainda em Artesia, Emídio Sousa marcou presença numa corrida de toiros integrada nas festividades locais.
Já no dia 24 de maio, em San Diego, o responsável participou nas celebrações da Festa do Espírito Santo, incluindo a procissão e a missa solene em honra do Divino Espírito Santo, uma das tradições religiosas e culturais mais emblemáticas das comunidades açorianas espalhadas pelo mundo.
Nas redes sociais, o governante sublinhou o simbolismo da celebração, valorizando “uma tradição que é uma manifestação de fé e tradição mas acima de tudo de memória e portugalidade”.
Ainda em San Diego, visitou o Cabrillo National Monument, onde participou numa homenagem ao navegador João Rodrigues Cabrilho, responsável pela primeira expedição europeia à costa oeste da atual Califórnia.
No dia 25 de maio, Emídio Sousa participou num pequeno-almoço com líderes locais da comunidade portuguesa de San Diego e num jantar com congressistas norte-americanos.
A 26 de maio, já no Vale Central da Califórnia, o secretário de Estado visitou a Universidade Estadual de Fresno e o projeto “Portuguese Beyond Borders Institute”, seguindo-se encontros institucionais e contactos com representantes ligados à comunidade portuguesa e ao setor agrícola da região.
Nesse mesmo dia, deslocou-se à exposição agrícola River Ranch Farms, em Hanford, e encontrou-se com alunos e professores de português do distrito escolar de Tulare, antes de participar num jantar na Sociedade Portuguesa do Divino Espírito Santo de Tipton.
Durante a passagem por San Diego e pelo Vale Central, Emídio Sousa destacou a forte ligação das comunidades portuguesas da Califórnia a Portugal e à preservação das tradições culturais.
“Em San Diego, tive a oportunidade de ver a forte ligação de portugueses e lusodescendentes a Portugal e à nossa cultura, bem como o esforço para manter vivas as nossas tradições”, escreveu.
“Muitos chegaram ligados ao mar e à pesca do atum, prosperaram e integraram-se plenamente na sociedade americana. Hoje, uma nova geração ligada à investigação e à inovação continua também a aproximar Portugal da Califórnia”, acrescentou.
“Foi ainda uma oportunidade para homenagear João Rodrigues Cabrilho, navegador que liderou a primeira expedição europeia à costa oeste da atual Califórnia”, concluiu.
No dia 27 de maio, o governante visitou o programa de imersão em português do distrito escolar de Hilmar, passou pela empresa agrícola AV Thomas Produce, em Atwater, e visitou ainda a Igreja do Santo Rosário.
A agenda desse dia terminou com um encontro e jantar comunitário na Casa dos Açores de Hilmar, reunindo membros das comunidades portuguesas de Hilmar, Livingston e Stevinson, regiões historicamente marcadas pela presença de emigrantes portugueses, sobretudo açorianos.
A deslocação do responsável português ao estado norte-americano terminou no dia 28 de maio, na região da Baía de São Francisco, com visitas ao Museu Histórico Português de San Jose, à Igreja das Cinco Chagas e ao bairro de Little Portugal, um dos principais centros históricos da comunidade portuguesa na Califórnia.
Emídio Sousa visitou também a Portuguese Organization for Social Services and Opportunities (POSSO), instituição dedicada ao apoio social da comunidade portuguesa local.
Já em San Francisco, o secretário de Estado deslocou-se ao Consulado-Geral de Portugal e visitou ainda as futuras instalações consulares da representação diplomática portuguesa na cidade.
No final da visita, o secretário de Estado das Comunidades Portuguesas voltou a recorrer às redes sociais para fazer uma síntese da deslocação oficial e destacar o papel das comunidades portuguesas nos Estados Unidos.
“Termino uma visita intensa à Califórnia, marcada pelo reconhecimento do percurso, resiliência e contributo dos portugueses e lusodescendentes na maior comunidade portuguesa dos Estados Unidos da América”, escreveu.
“Portugal é verdadeiramente uma Nação Global e as comunidades portuguesas um ativo estratégico”, concluiu.
Ígor Lopes