As autoridades australianas apreenderam mais de 100 mil baratas exóticas vivas durante uma operação realizada numa instalação de criação de insetos no estado de Nova Gales do Sul. A ação é considerada a maior apreensão de invertebrados exóticos ilegais alguma vez registada no país.
Entre os exemplares encontrados estavam baratas dubia e baratas-sibilantes de Madagáscar, espécies cuja importação, criação, comercialização e posse são proibidas na Austrália devido aos potenciais riscos ambientais.
Segundo as autoridades, estes insetos podem representar uma ameaça à biodiversidade local, favorecer a propagação de doenças e causar impactos negativos na agricultura caso escapem para o meio natural.
O material apreendido foi avaliado em cerca de 200 mil dólares australianos. Os insetos serão eliminados de acordo com os protocolos de segurança ambiental.
O Departamento de Alterações Climáticas, Energia, Ambiente e Água reforçou que continuará a combater o comércio ilegal de espécies exóticas e alertou criadores e lojas de animais para as consequências legais da posse ou venda destes insetos.
As autoridades recomendaram ainda que os proprietários de répteis utilizem alternativas permitidas como alimento, evitando recorrer a espécies proibidas.