O Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC) alertou para a crescente sofisticação do crime organizado no Sudeste Asiático, destacando Timor-Leste como uma das novas áreas de vulnerabilidade à expansão de redes criminosas transnacionais.
O aviso consta do relatório “Um Ecossistema Criminoso Interligado: Avaliação das Ameaças do Crime Organizado Transnacional no Sudeste Asiático 2026”, divulgado esta terça-feira, que descreve a utilização de inteligência artificial, deepfakes e comunicações por satélite para sustentar uma indústria ilícita avaliada em milhares de milhões de dólares.
Segundo o estudo, os grupos criminosos deixaram de atuar apenas a nível regional para se transformarem num verdadeiro “império ilícito global”, interligando atividades como fraude informática, branqueamento de capitais, tráfico de seres humanos, ciberataques e roubo de dados. Só as fraudes online provocam perdas estimadas entre 88,3 e 114,1 mil milhões de dólares por ano, impulsionadas por tecnologias de inteligência artificial generativa capazes de criar campanhas de phishing altamente credíveis e conteúdos manipulados em tempo real.
O relatório identifica a Região Administrativa Especial de Oecusse-Ambeno, em Timor-Leste, como um dos principais alvos desta expansão. De acordo com o UNODC, organizações criminosas têm procurado instalar operações sob a aparência de investimento estrangeiro e projetos empresariais legítimos, replicando modelos já utilizados noutros países da região. Uma recente operação das autoridades timorenses levou à apreensão de centenas de cartões SIM e equipamentos de comunicação via satélite Starlink, tecnologia frequentemente utilizada por centros de fraude para contornar sistemas de fiscalização.
Além do impacto económico, o UNODC alerta para a dimensão humanitária do problema. Milhares de pessoas de mais de 80 países são atraídas com falsas ofertas de emprego e acabam sujeitas a trabalho forçado em centros de fraude, alimentando igualmente redes de exploração sexual e servidão.
O relatório denuncia ainda o aumento da utilização de inteligência artificial para produzir imagens de abuso sexual infantil e defende uma resposta internacional coordenada, envolvendo autoridades policiais, reguladores financeiros, operadores de telecomunicações e plataformas digitais, para travar a rápida adaptação e expansão destas redes criminosas.