O cancro colorretal é atualmente a principal causa de morte por cancro em pessoas com menos de 50 anos, sendo cada vez mais frequente entre adultos jovens. Perante esta tendência, o Colégio Americano de Cirurgiões lançou novos materiais informativos para ajudar a população a reconhecer os sinais de alerta e a procurar assistência médica atempadamente, sublinhando que o diagnóstico precoce aumenta significativamente as probabilidades de sucesso do tratamento.
Entre os principais sintomas identificados estão alterações persistentes dos hábitos intestinais, como diarreia, obstipação, fezes muito finas ou a sensação de evacuação incompleta, bem como a presença recorrente de sangue nas fezes. Os especialistas alertam ainda para fezes escuras ou com aspeto alcatroado, muco persistente e desconforto retal, sinais que, embora possam ter causas benignas, justificam sempre uma avaliação médica quando surgem de forma continuada.
Os cirurgiões destacam também sintomas gerais que podem estar associados à doença, como perda de peso inexplicável, fadiga persistente, fraqueza, diminuição do apetite, náuseas e vómitos. Segundo os investigadores, muitas pessoas mais jovens veem estes sinais atribuídos inicialmente a problemas como hemorroidas ou obstipação, o que pode atrasar o diagnóstico do cancro colorretal.
As recomendações atuais apontam para o início do rastreio aos 45 anos em pessoas com risco médio, mas indivíduos com antecedentes familiares de cancro colorretal ou com doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn ou a colite ulcerosa, poderão necessitar de iniciar o rastreio mais cedo. A colonoscopia continua a ser considerada o método de referência, permitindo detetar tumores e remover pólipos pré-cancerígenos durante o mesmo procedimento.
O Colégio Americano de Cirurgiões apela à população para não ignorar alterações intestinais persistentes e incentivar uma conversa precoce com o médico de família. Segundo a instituição, uma avaliação atempada pode fazer a diferença, uma vez que o cancro colorretal apresenta elevadas taxas de sucesso terapêutico quando é diagnosticado nas fases iniciais.