Portugal vai investir 3,9 mil milhões de euros na aquisição de três fragatas FREMM EVO à italiana Fincantieri, num negócio que representa o maior investimento militar do país desde o início da democracia. Os navios, que deverão ser entregues entre 2029 e 2030, vão substituir três das atuais fragatas da classe Vasco da Gama e permitirão reforçar significativamente as capacidades de defesa aérea e antimíssil da Marinha.
O preço é uma das principais questões levantadas. Em 2024, Itália contratou duas fragatas do mesmo modelo por cerca de 1,5 mil milhões de euros, ou 750 milhões por unidade. Portugal deverá pagar entre 3 e 3,1 mil milhões apenas pela construção dos três navios, mais cerca de 33% por unidade. O Governo justifica a diferença com a inflação prevista até à entrega e com requisitos específicos da Marinha portuguesa.
Especialistas alertam, contudo, que a comparação não é totalmente direta. Itália já opera dez fragatas FREMM e dispõe de infraestruturas, pessoal especializado e uma cadeia logística consolidada, enquanto Portugal terá de criar parte dessas capacidades. Além disso, o pacote português inclui entre 800 e 900 milhões de euros para logística, peças sobressalentes e manutenção, enquanto os restantes equipamentos e infraestruturas serão contratados separadamente.
O negócio tem também gerado críticas sobre transparência e fiscalização, sobretudo por recorrer a um acordo Estado-a-Estado sem concurso público e por representar uma fatia significativa dos fundos europeus do programa SAFE destinados a Portugal. Apesar das dúvidas, os especialistas consideram que ainda não existem dados públicos suficientes para concluir que Portugal esteja a pagar demasiado, sendo necessária uma comparação detalhada das configurações e dos serviços incluídos nos dois contratos.