A expansão dos centros de dados para suportar o crescimento da inteligência artificial deverá aumentar significativamente o consumo de gás natural nos Estados Unidos. Segundo projeções da BloombergNEF, estas infraestruturas poderão consumir cerca de 510 milhões de metros cúbicos de gás por dia em 2035.
Este valor representa quase o dobro das estimativas divulgadas pela mesma entidade nove meses antes e coloca os centros de dados como o segundo maior fator de crescimento da procura de gás na próxima década, apenas atrás das exportações de gás natural liquefeito.
Empresas como Meta, Microsoft, Google e Amazon estão também a estudar ou desenvolver centrais próprias alimentadas a gás para garantir o fornecimento de energia aos centros de dados. Estas instalações poderão consumir entre 82 e 96 milhões de metros cúbicos por dia até 2035.
A procura adicional deverá exercer pressão sobre a rede elétrica e o mercado de gás natural. A BloombergNEF estima que os centros de dados ligados à rede possam acrescentar cerca de 424 milhões de metros cúbicos de consumo diário ao setor elétrico até meados da próxima década, aumentando também o risco de subida dos preços da energia para os consumidores.