A Comissão Europeia apresentou a primeira Estratégia de Turismo Sustentável da União Europeia, destinada a reforçar a competitividade do setor, promover práticas responsáveis e melhorar a distribuição dos visitantes pelos diferentes destinos europeus. A iniciativa pretende responder aos desafios ambientais, económicos e sociais enfrentados pela atividade turística.
O turismo representa cerca de 10% do valor acrescentado bruto da União Europeia, assegurando aproximadamente 20 milhões de postos de trabalho e envolvendo cinco milhões de empresas, maioritariamente pequenas e médias. Apesar da sua importância económica, o setor enfrenta dificuldades relacionadas com as alterações climáticas, a escassez de profissionais qualificados e a instabilidade internacional.
Entre as medidas previstas destacam-se a criação de uma Academia Europeia de Turismo, o desenvolvimento de ferramentas digitais e a melhoria do acesso a dados sobre o setor. Bruxelas pretende também reduzir obstáculos administrativos, incentivar viagens fora das épocas de maior procura e promover destinos menos conhecidos.
A estratégia foi recebida positivamente por várias organizações europeias do turismo e dos transportes, que destacaram a importância de uma maior coordenação entre países e empresas. A Comissão Europeia defende que estas medidas permitirão conciliar o crescimento económico com a proteção ambiental, a valorização do património cultural e o bem-estar das comunidades locais.