Através de mensagem em vídeo na 19ª Sessão Plenária da Assembleia Parlamentar do Mediterrâneo, António Guterres apelou à “libertação dos reféns, um cessar-fogo permanente e progressos irreversíveis de forma a poder alcançar-se uma solução com os dois Estados”, referindo-se ao conflito de Gaza.
O Secretário-Geral da ONU relembrou o período de “profunda transformação – repleto de incertezas, mas também de possibilidades” a que se assiste no Médio Oriente, apelando a uma responsabilidade conjunta para assegurar que “o povo do Médio Oriente saia com paz, dignidade e um horizonte de esperança assente na ação.”
A propósito do conflito em Gaza, pediu a libertação dos reféns e uma solução para o fim do conflito.
Recorda-se que o Hamas declarou estar disposto a libertar todos os reféns que ainda mantém em cativeiro numa única troca, caso a segunda fase do cessar-fogo com Israel avance no próximo mês.
A oferta surge num momento em que o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, manifestou a sua disponibilidade para negociar essa nova etapa, após um longo impasse.
No desfecho da primeira fase do acordo, o Hamas comprometeu-se a libertar seis reféns no domingo e entregar os corpos de quatro vítimas na próxima quinta-feira.
A fase inicial, que durou seis semanas, está prevista terminar no dia 1 de março, deixando ainda 58 reféns sob controlo do Hamas e de outros grupos militantes em Gaza. As autoridades israelitas acreditam que 34 dessas pessoas já estejam mortas.
Ao mesmo tempo, Netanyahu exige que a segunda fase inclua o desarmamento do Hamas e a sua remoção como organização,