Um estudo da Universidade de Nottingham concluiu que a maioria das pessoas tem uma perceção errada sobre o impacto ambiental dos alimentos que consome, o que pode comprometer escolhas mais sustentáveis no dia a dia.
A investigação, que envolveu 168 participantes no Reino Unido, mostrou que muitos consumidores avaliam os alimentos com base em ideias simplistas, como a distinção entre produtos de origem animal e vegetal ou o grau de processamento. No entanto, estas categorias nem sempre refletem o verdadeiro impacto ambiental.
Entre os principais equívocos identificados, destaca-se a tendência para subestimar o impacto da carne bovina e, ao mesmo tempo, sobrevalorizar o impacto de alimentos processados. Além disso, produtos como frutos secos, que exigem grandes quantidades de água na produção, são frequentemente percebidos como mais sustentáveis do que realmente são.
Os investigadores explicam que o impacto ambiental dos alimentos deve ser analisado através de avaliações completas do ciclo de vida — desde a produção até ao consumo — tendo em conta factores como emissões de CO₂, uso de água e ocupação do solo. A produção alimentar é, aliás, um dos principais contribuintes para as alterações climáticas e perda de biodiversidade.
O estudo sugere que a introdução de rótulos simples de impacto ambiental nos produtos alimentares poderá ajudar os consumidores a tomar decisões mais informadas. Segundo os autores, quando confrontadas com dados reais, muitas pessoas demonstram disponibilidade para alterar os seus hábitos de consumo em favor de opções mais sustentáveis.