Um novo relatório científico defende uma mudança na forma como a hipertensão é prevenida e controlada, propondo que as recomendações alimentares deixem de se concentrar apenas na redução do sódio e passem a dar maior importância ao aumento do consumo de potássio. Os investigadores afirmam que a combinação das duas estratégias pode melhorar significativamente o controlo da pressão arterial a nível mundial.
A hipertensão afecta mais de 1,28 mil milhões de adultos em todo o mundo e é um dos principais factores de risco para doenças cardiovasculares, incluindo enfartes e acidentes vasculares cerebrais. Actualmente, as orientações de saúde pública dão grande destaque à redução do consumo de sal, devido ao elevado teor de sódio, mas os especialistas defendem que esta abordagem considera apenas parte do problema.
O estudo, publicado no American Journal of Clinical Nutrition, conclui que o aumento da ingestão de potássio pode reforçar os benefícios da redução do sódio. Segundo os investigadores, os dois nutrientes actuam em conjunto na regulação da pressão arterial, pelo que as recomendações devem passar a considerar o equilíbrio entre ambos, em vez de os analisar separadamente.
O estudo destaca que frutas, legumes, verduras e produtos lácteos são importantes fontes de potássio e podem ajudar a compensar os efeitos do excesso de sódio. Os especialistas alertam que, apesar das recomendações existentes, a maioria das populações continua a consumir demasiado sódio e quantidades insuficientes de potássio, tanto em países desenvolvidos como em desenvolvimento.