Um grande estudo nos Estados Unidos revelou que comer batatas fritas três vezes por semana pode aumentar o risco de desenvolver diabetes tipo 2 em 20%. No entanto, consumir quantidades semelhantes de batatas cozidas, assadas ou esmagadas não está associado a um aumento significativo do risco, segundo investigação publicada no The BMJ.
O estudo acompanhou mais de 205.000 profissionais de saúde durante quase 40 anos, registando 22.299 casos de diabetes. Após ajustar vários fatores relacionados com o estilo de vida e alimentação, os investigadores concluíram que três porções semanais de batata aumentam o risco de diabetes em 5%, mas as batatas fritas têm um impacto quatro vezes maior. Substituir as batatas, especialmente as fritas, por cereais integrais esteve associado a uma redução do risco, enquanto a substituição por arroz branco aumentou-no.
As batatas contêm fibra, vitamina C e magnésio, mas o seu alto teor de amido e índice glicémico pode causar picos de açúcar no sangue. O estudo destaca que o efeito na saúde depende do método de preparação e do alimento que substitui na dieta. Os cereais integrais revelaram-se a melhor opção para substituir as batatas.
Os autores alertam que este é um estudo observacional, pelo que não prova causalidade, e a maioria dos participantes era de ascendência europeia, o que pode limitar a aplicação dos resultados a outras populações. Ainda assim, os resultados apoiam recomendações para limitar o consumo de fritos, privilegiar cereais integrais e considerar as batatas cozidas, assadas ou esmagadas como parte de uma alimentação saudável e sustentável.