Uma investigação realizada pela Universidade da Califórnia – Davis Saúde compreende uma possível ligação entre transtornos de ansiedade e níveis reduzidos de colina no cérebro, um nutriente essencial para o funcionamento neurológico. A descoberta resulta de uma meta-análise de exames de imagem cerebral e sugere que alterações químicas específicas podem estar associadas a este tipo de perturbação mental.
Segundo o investigador, os níveis de colina foram consistentemente mais baixos em pessoas com ansiedade, sobretudo no córtex pré-frontal — região do cérebro responsável pelo controlo emocional, tomada de decisões e resposta ao stress. A diferença observada foi de cerca de 8%, um valor considerado relevante do ponto de vista neuroquímico.
O estudo analisou dados de centenas de participantes em diferentes investigações anteriores e cláusulas deste padrão como o primeiro sinal químico consistente associado aos transtornos de ansiedade. Os cientistas enfatizam que a colina desempenha funções importantes na formação das membranas celulares e na regulação de neurotransmissores ligados ao humor e à memória.
Apesar dos resultados promissores, os investigadores alertam que ainda não está comprovado que a deficiência de colina seja causa direta de ansiedade, nem que a suplementação possa funcionar como tratamento. A hipótese em estudo é que o cérebro sob stress crônico pode aumentar a sua necessidade deste nutriente, levando a uma redução dos níveis disponíveis.
A descoberta abre, no entanto, novas possibilidades para a investigação de tratamentos mais direcionados, incluindo abordagens nutricionais complementares. Os cientistas reforçam que a saúde mental continua a exigir uma abordagem multidisciplinar, e que qualquer intervenção dietética deve ser científica em ensaios clínicos específicos antes de ser recomendada como terapia.