Cientistas da Universidade do Sul da Califórnia (USC) desenvolveram um substituto biodegradável para o plástico tradicional, com potencial para reduzir significativamente a poluição marinha. O novo material combina carbonato de cálcio de conchas com um polímero de ácido cítrico, já aprovado pela FDA para usos médicos, criando uma alternativa segura e resistente ao plástico comum.
Testado em ambientes marinhos simulados, o material — chamado POC-CC — demonstrou capacidade de se degradar sem prejudicar o pH da água nem afetar a vida marinha. Durante seis meses, os cientistas observaram que o composto manteve a viabilidade de algas verdes, sinal de sua biocompatibilidade.
O substituto pode ser usado, por exemplo, na produção de anéis para latas de bebidas, atualmente um dos resíduos plásticos mais comuns e perigosos nos oceanos. A equipa liderada pela investigadora Eun Ji Chung agora trabalha numa segunda geração do material, com degradação ainda mais rápida, mirando aplicações como canudos biodegradáveis mais resistentes e seguros que os atuais.
Com 80% da poluição marinha causada por plásticos, este avanço representa uma alternativa concreta e sustentável, especialmente relevante num contexto global onde o combate aos microplásticos se tornou urgente.