O Real Gabinete Português de Leitura, no coração do centro histórico do Rio de Janeiro, foi eleito a 8.ª biblioteca mais bonita do mundo, pelo 1000 Libraries Awards, prémio internacional que reconhece os espaços de leitura mais impressionantes do planeta.
A escolha coloca o Brasil lado a lado com referências centenárias da Europa e da Oceânia, num ranking formado a partir de mais de 200 mil votos de leitores e viajantes.
A distinção chama a atenção não apenas pela imponência arquitetónica do edifício carioca, mas também pelo simbolismo de manter viva a herança cultural portuguesa em território brasileiro. Ao figurar entre endereços clássicos como a Trinity College Library, em Dublin, e a Biblioteca da Abadia de Admont, na Áustria, o Gabinete reafirma a sua condição de património de valor mundial.
Fundado em 1837 por imigrantes portugueses que desejavam criar um ponto de encontro cultural para a comunidade lusitana, o Real Gabinete ganhou a sua sede atual em 1888. O projeto é um exemplo raro do estilo neomanuelino, inspirado na arquitetura portuguesa da época das grandes navegações. Essa linguagem, marcada por arcos trabalhados, esculturas e detalhes ornamentais, confere ao edifício um ar de palácio renascentista em plena capital carioca.
O interior é ainda mais impressionante: estantes monumentais de madeira contrastam com colunas de ferro, que foram escolhidas de forma visionária como recurso de segurança contra incêndios. A luz natural que atravessa o vitral central ilumina milhares de livros, criando uma atmosfera que já foi descrita por muitos visitantes como mágica. O acervo ultrapassa os 350 mil volumes, incluindo raridades como a primeira edição de Os Lusíadas (1572) e manuscritos de autores clássicos portugueses.
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