Um estudo sul-coreano concluiu que horários irregulares das refeições e o hábito de saltar refeições podem estar associados a um maior risco de depressão.
A investigação, publicada no Journal of Affective Disorders, analisou dados de mais de 21 mil adultos e concluiu que pessoas com menor regularidade alimentar apresentavam uma probabilidade 55% superior de desenvolver sintomas depressivos.
Os investigadores verificaram ainda que saltar o pequeno-almoço agrava os efeitos negativos, enquanto uma alimentação mais variada pode ajudar a reduzir os riscos.
Segundo os autores, refeições em horários inconsistentes podem perturbar os ritmos circadianos e provocar alterações hormonais ligadas ao humor, como desequilíbrios de melatonina e cortisol.
As associações mais fortes foram encontradas entre homens, fumadores e pessoas que comem tarde da noite.
Apesar de o estudo não provar uma relação direta de causa e efeito, os investigadores defendem que manter horários regulares para as refeições pode ser uma estratégia simples para ajudar a proteger a saúde mental.