Novas pesquisas da Universidade de Birmingham indicam que alimentos ricos em flavonóis — como cacau, chá, frutas vermelhas e maçãs — podem proteger os vasos sanguíneos dos efeitos negativos de permanecer sentado por longos períodos. O estudo conclui que mesmo homens jovens e fisicamente ativos sofrem deterioração temporária da função vascular após duas horas sentados, a menos que tenham consumido flavonóis previamente.
O sedentarismo, cada vez mais presente na vida moderna, prejudica a dilatação mediada pelo fluxo (DMF) — um indicador fundamental da saúde das artérias. Uma redução de apenas 1% na DMF está associada a um aumento de 13% no risco de doenças cardiovasculares. Para testar se a alimentação poderia minimizar esse impacto, os investigadores avaliaram 40 homens saudáveis que consumiram, antes de ficarem sentados, uma bebida de cacau rica em flavonóis ou uma versão com níveis muito baixos desses compostos.
Os resultados foram claros: aqueles que ingeriram cacau com baixo teor de flavonóis apresentaram queda significativa na função vascular, aumento da pressão arterial diastólica, menor fluxo sanguíneo e redução da oxigenação muscular. Já os que consumiram a bebida rica em flavonóis mantiveram a função das artérias intacta, independentemente do nível de condicionamento físico. Segundo os autores, este é o primeiro estudo a demonstrar que flavonóis podem prevenir a disfunção vascular induzida pelo sedentarismo.
Os cientistas destacam que alimentos ricos nesses compostos são fáceis de incluir no dia a dia. Além do cacau pouco processado, frutas como maçãs, ameixas e frutos vermelhos, nozes e chás verde ou preto oferecem quantidades relevantes. Para os especialistas, combinar esses alimentos com pequenas pausas ativas — como caminhar ou ficar de pé alguns minutos — pode ser uma estratégia simples e eficaz para proteger a saúde cardiovascular a longo prazo.