O cancro colorretal está a aumentar de forma preocupante entre adultos com menos de 50 anos, contrariando a perceção de que se trata sobretudo de uma doença associada à população idosa. Estudos internacionais indicam que a incidência desta patologia tem crescido em dezenas de países, uma tendência que especialistas atribuem a mudanças no estilo de vida, fatores ambientais e riscos genéticos hereditários.
Investigadores apontam a alimentação pouco saudável, o consumo elevado de alimentos ultraprocessados e carnes vermelhas, a obesidade e o sedentarismo como fatores determinantes para este aumento. A urbanização e a exposição prolongada a hábitos alimentares desequilibrados estão a contribuir para um maior risco de inflamação crónica e desenvolvimento da doença em idades mais jovens.
A componente genética também desempenha um papel relevante, sobretudo em casos associados a síndromes hereditárias, como a síndrome de Lynch. Especialistas alertam que sintomas como alterações persistentes do trânsito intestinal, sangue nas fezes, perda de peso inexplicável e dores abdominais continuam a ser frequentemente desvalorizados, atrasando o diagnóstico.
Os médicos defendem medidas urgentes, incluindo maior sensibilização pública, rastreios mais precoces e acesso alargado a novas tecnologias de deteção genética não invasiva. Segundo os especialistas, sem intervenções eficazes, os casos de cancro colorretal de início precoce poderão continuar a aumentar nas próximas décadas.