Investigadores do Instituto de Pesquisa Scripps descobriram que o parto não é controlado apenas por hormonas, mas também por mecanismos mecânicos que permitem ao útero “sentir” a pressão e o estiramento durante o trabalho de parto. O estudo, publicado na revista Science, revela que sensores de força presentes nos músculos uterinos e nos nervos circundantes desempenham um papel essencial na coordenação das contrações.
A investigação identificou dois sensores principais, conhecidos como PIEZO1 e PIEZO2. O PIEZO1 atua sobretudo no músculo liso do útero, detetando o aumento da pressão à medida que as contrações se intensificam, enquanto o PIEZO2 está presente nos nervos sensoriais do colo do útero e da vagina, sendo ativado quando os tecidos são distendidos pela progressão do bebé. Em conjunto, estes sensores transformam estímulos físicos em sinais que ajudam a manter o ritmo adequado do parto.
Experiências realizadas em modelos animais mostraram que a ausência destes sensores resulta em contrações mais fracas e num trabalho de parto mais lento. Os cientistas verificaram ainda que estes mecanismos influenciam a produção de uma proteína essencial para a sincronização das células musculares, explicando por que razão algumas situações de parto estagnam ou se tornam prolongadas.
Os investigadores acreditam que esta descoberta pode abrir caminho a novas abordagens clínicas no acompanhamento do parto, permitindo no futuro ajustar as contrações de forma mais eficaz. Embora as aplicações práticas ainda estejam numa fase inicial, o estudo contribui para uma melhor compreensão de um processo biológico fundamental e poderá ajudar a melhorar os cuidados de saúde materna.