A Organização Mundial da Saúde (OMS) apelou aos países europeus para reforçarem os planos de ação na área da saúde face às ondas de calor, numa altura em que mais de 1.300 mortes associadas às temperaturas extremas foram registadas no continente numa única semana. Segundo a agência das Nações Unidas, a Europa é a região do mundo que aquece mais rapidamente, a um ritmo duas vezes superior à média global.
O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou que cerca de 150 milhões de pessoas vivem atualmente sob condições de calor extremo, enquanto escolas encerraram e as redes elétricas enfrentam forte pressão devido ao aumento da procura de energia. A organização considera que as ondas de calor, antes raras, passaram a ocorrer praticamente todos os anos devido às alterações climáticas.
A OMS está a colaborar com os Estados-membros e parceiros internacionais para reforçar a preparação e a capacidade de resposta dos sistemas de saúde. Entre as medidas recomendadas estão a implementação de sistemas de alerta precoce, o acesso à água potável, a criação de espaços de arrefecimento e campanhas de sensibilização para reduzir os riscos associados ao calor extremo.
A agência alerta ainda para os impactos das temperaturas elevadas em grandes eventos desportivos e confirmou que está a trabalhar com a FIFA e os países organizadores do Campeonato do Mundo para proteger jogadores, equipas técnicas e adeptos. Através da iniciativa #BeatTheHeat, a OMS promove estratégias destinadas a minimizar os efeitos das ondas de calor na saúde pública.
Entre as recomendações dirigidas à população estão evitar a exposição ao sol nas horas de maior calor, manter uma boa hidratação, utilizar roupa leve, refrescar a habitação durante a noite e prestar especial atenção às pessoas mais vulneráveis, como idosos, crianças e doentes crónicos. A OMS recorda que o stresse térmico é frequentemente designado como um “assassino silencioso” devido aos seus graves efeitos na saúde.