O excesso de peso corporal pode acelerar o envelhecimento do cérebro e contribuir para um declínio mais rápido da memória, da concentração e da capacidade de tomada de decisões, segundo um estudo da Universidade da Geórgia, nos Estados Unidos, divulgado a 2 de novembro de 2026. A investigação, que acompanhou mais de 8.200 adultos durante 24 anos, identificou uma associação entre um índice de massa corporal (IMC) mais elevado e a deterioração progressiva das capacidades cognitivas.
Os investigadores analisaram dados de adultos com mais de 50 anos e verificaram que as pessoas com IMC mais elevado apresentavam um declínio mais acentuado da memória, do desempenho cognitivo geral e das funções executivas, responsáveis por capacidades como o planeamento, a organização, a concentração e a regulação emocional. A associação foi particularmente evidente entre os participantes com mais de 65 anos.
Os resultados indicam que cada aumento de um ponto no IMC está associado a uma aceleração do declínio cognitivo. A equipa identificou ainda uma possível oportunidade de prevenção, concluindo que o controlo do peso corporal poderá contribuir para reduzir a velocidade da deterioração cognitiva, com benefícios que poderão tornar-se perceptíveis num período de apenas dois anos.
Segundo os investigadores, a relação entre o excesso de peso e a saúde cerebral poderá estar associada a vários mecanismos biológicos, nomeadamente o aumento da inflamação, alterações na circulação sanguínea e resistência à insulina. Estes processos podem comprometer o funcionamento cerebral e contribuir para um maior risco de problemas cognitivos, incluindo a doença de Alzheimer e outras formas de demência.
A autora principal do estudo, Suhang Song, professora assistente da Faculdade de Saúde Pública da Universidade da Geórgia, destacou a importância de identificar factores de risco modificáveis para preservar a saúde cerebral durante o envelhecimento. Embora a investigação não demonstre uma relação directa de causa e efeito entre o excesso de peso e o declínio cognitivo, os resultados reforçam a importância do controlo do peso como parte das estratégias de promoção de um envelhecimento saudável. O estudo foi publicado no Journal of Neurology.