A Organização Mundial da Saúde (OMS) apelou aos países para acelerarem esforços e garantirem que milhões de pessoas com catarata tenham acesso a uma cirurgia simples que restaura a visão — uma das intervenções médicas mais eficazes e acessíveis para prevenir a cegueira evitável.
Um estudo publicado hoje na The Lancet Global Health revela que quase metade das pessoas em todo o mundo com risco de cegueira por catarata ainda não teve acesso a cirurgia. A catarata, que provoca opacificação do cristalino e visão turva, afeta mais de 94 milhões de pessoas globalmente. A cirurgia de catarata, com duração de apenas 15 minutos, proporciona restauração imediata e duradoura da visão, sendo uma das intervenções médicas mais custo-efetivas.
Apesar de um aumento global de cerca de 15% na cobertura cirúrgica nos últimos 20 anos, o envelhecimento populacional e o crescimento dos casos de catarata aumentaram a procura. A previsão para esta década indica um crescimento de aproximadamente 8,4% na cobertura, mas será necessário acelerar significativamente os progressos para atingir a meta da Assembleia Mundial da Saúde de 30% até 2030.
A região africana apresenta a maior lacuna, com três em cada quatro pessoas que necessitam da cirurgia ainda sem tratamento. As mulheres são desproporcionalmente afetadas em todas as regiões, refletindo barreiras estruturais persistentes, incluindo falta de profissionais de oftalmologia, custos elevados, longos tempos de espera e desconhecimento ou ausência de procura, mesmo onde os serviços existem.
A OMS recomenda integrar exames de visão nos cuidados primários de saúde, investir em infraestruturas cirúrgicas essenciais e expandir e distribuir de forma equitativa os profissionais de cuidados oftalmológicos, especialmente em áreas rurais e desfavorecidas. Esforços específicos para priorizar mulheres e comunidades marginalizadas serão fundamentais para reduzir as desigualdades e garantir que os benefícios cheguem a todos.