A Organização Internacional para as Migrações (OIM) alertou para o risco de propagação do surto de Ébola na África Central, devido à circulação de pessoas provenientes da República Democrática do Congo (RDC), muitas das quais abandonam as suas regiões de origem em consequência de conflitos armados e de outras situações de vulnerabilidade. Segundo a organização, 71 pessoas diagnosticadas com a doença foram impedidas de sair do território congolês, na sequência de operações de vigilância realizadas em pontos de travessia do rio Congo.
De acordo com os dados divulgados pela OIM a 10 de Novembro, o actual surto já provocou cerca de 10 mil infecções e cinco mil mortes, o que representa aproximadamente metade dos casos notificados. A organização considera que os locais de circulação de pessoas constituem pontos estratégicos para travar a transmissão, defendendo o reforço da vigilância sanitária junto das comunidades deslocadas e nas principais rotas migratórias.
Um dos maiores obstáculos à resposta regional é a falta de financiamento. A OIM estima que sejam necessários cerca de 60 milhões de dólares para reforçar as operações de contenção nos países vizinhos, existindo actualmente um défice de aproximadamente 59,8 milhões de dólares. Quase metade deste montante é necessária para as operações dentro da própria República Democrática do Congo, incluindo equipas de rastreio, identificação de casos e acompanhamento de pessoas deslocadas.
A organização alerta ainda que a vigilância limitada aos aeroportos e postos alfandegários oficiais é insuficiente, uma vez que milhares de pessoas atravessam diariamente fronteiras através de dezenas de rotas fluviais e pontos informais. A situação aumenta o risco de pessoas infectadas atravessarem as fronteiras sem serem identificadas, dificultando os esforços de prevenção e controlo da doença. A confirmação de casos em países como o Quénia e a Nigéria reforçou a preocupação das autoridades sanitárias com a dimensão regional do surto.
Perante este cenário, a OIM defende que as medidas de vigilância devem ser alargadas aos locais onde as populações vivem e circulam, garantindo o acesso ao diagnóstico precoce, ao encaminhamento dos casos suspeitos e aos cuidados de saúde. A organização considera que o reforço urgente dos recursos financeiros e das equipas no terreno é fundamental para evitar uma maior propagação do Ébola na região.