A osteopenia, uma condição caracterizada pela diminuição da densidade mineral óssea, está a afetar cerca de 40% dos adultos em todo o mundo, tornando os ossos mais frágeis e suscetíveis a fraturas. Por se desenvolver de forma silenciosa e sem sintomas evidentes, muitas pessoas apenas descobrem que sofrem desta condição após uma fratura ou durante a realização de exames de densitometria óssea. Mulheres na pós-menopausa e idosos estão entre os grupos mais vulneráveis.
Os especialistas explicam que a perda óssea ocorre naturalmente com o envelhecimento, uma vez que a destruição do tecido ósseo passa gradualmente a superar a sua regeneração. Alterações hormonais, sobretudo a redução dos níveis de estrogénio após a menopausa, aceleram este processo. Fatores como o tabagismo, o consumo excessivo de álcool, a falta de atividade física e uma alimentação pobre em cálcio e vitamina D também contribuem para o enfraquecimento dos ossos.
A deteção precoce é considerada fundamental para evitar a progressão da osteopenia para a osteoporose, uma condição mais grave associada a um risco elevado de fraturas. O diagnóstico é geralmente feito através de uma densitometria óssea por absorciometria de raios X de dupla energia (DXA), exame que mede a densidade mineral óssea e permite avaliar o risco de fratura. Em muitos casos, os médicos recomendam mudanças no estilo de vida antes de recorrer a medicação.
Entre as medidas mais eficazes para preservar a saúde óssea estão a prática regular de exercícios com carga, como caminhadas, corrida ou dança, o treino de resistência muscular e uma alimentação rica em cálcio e vitamina D. Segundo os especialistas, a adoção destes hábitos pode não só retardar a perda óssea, mas também melhorar a densidade dos ossos em algumas pessoas. A prevenção ao longo da vida continua a ser a estratégia mais eficaz para reduzir o risco de osteoporose e garantir uma melhor qualidade de vida durante o envelhecimento.