O UNICEF e a Gavi anunciaram o lançamento de um Pedido de Manifestação de Interesse dirigido a fabricantes e desenvolvedores de vacinas, com o objetivo de acelerar a disponibilidade de uma vacina contra a doença provocada pelo vírus Ebola Bundibugyo. A iniciativa surge na sequência do compromisso da Gavi de disponibilizar até 40 milhões de dólares para apoiar o acesso rápido a futuras vacinas contra esta variante do vírus.
A medida pretende recolher informações sobre os planos de desenvolvimento e produção de vacinas candidatas, permitindo identificar as soluções mais promissoras e apoiar a expansão da capacidade de fabrico. O processo está a ser desenvolvido em coordenação com a Organização Mundial da Saúde e a Coalizão para Inovações em Preparação para Epidemias, com vista a garantir que doses experimentais possam ser produzidas e disponibilizadas rapidamente em caso de emergência sanitária.
O vírus Ebola Bundibugyo está atualmente na origem de surtos na República Democrática do Congo e no Uganda. Segundo os dados divulgados, foram registados 1.094 casos confirmados e 277 mortes no leste da RDC, incluindo crianças, bem como 20 casos confirmados e duas mortes no Uganda. Embora exista um stock internacional de vacinas para a espécie Ebola Zaire, financiado pela Gavi e gerido pelo UNICEF, ainda não existe uma vacina aprovada para a variante Bundibugyo.
Além dos 40 milhões de dólares destinados à aceleração do acesso às vacinas, a Gavi comprometeu também até 10 milhões de dólares adicionais para apoiar campanhas de imunização de rotina, proteger profissionais de saúde e reforçar a resposta aos surtos em curso. A UNICEF informou ainda que será dada especial atenção a propostas que prevejam produção de vacinas em África, contribuindo para fortalecer a capacidade regional de fabrico e resposta a futuras emergências de saúde pública.