A Organização Mundial da Saúde (OMS) está a acompanhar um surto de hantavírus a bordo do navio de cruzeiro Hondius, atualmente ao largo de Cabo Verde, onde três pessoas morreram e outras sete apresentam sintomas da doença. Embora a principal hipótese seja de infeção antes do embarque, a agência admite que a transmissão entre humanos, ainda que rara, não pode ser totalmente excluída.
O navio transporta 147 passageiros e tripulantes de cerca de 20 nacionalidades, tendo o surto desencadeado uma resposta internacional de saúde pública. Um dos doentes encontra-se em cuidados intensivos na África do Sul, enquanto outros dois deverão ser evacuados para os Países Baixos para tratamento especializado.
As autoridades cabo-verdianas mobilizaram equipas médicas para apoiar a gestão da situação a bordo, enquanto os passageiros foram instruídos a permanecer nas cabines durante as operações de desinfeção e controlo sanitário. O navio fez escalas anteriores em várias ilhas africanas, algumas com elevada presença de roedores, principal vetor de transmissão do vírus.
Os hantavírus são transmitidos através do contacto com roedores infetados ou com os seus fluidos, podendo provocar doenças respiratórias graves. Não existe tratamento específico, sendo os cuidados de suporte, incluindo ventilação mecânica em casos severos, essenciais para aumentar as hipóteses de sobrevivência.
A OMS indica que o período de incubação pode variar entre uma e seis semanas, o que reforça a hipótese de infeção antes da viagem, possivelmente na Argentina. O navio deverá seguir para as Ilhas Canárias, onde será realizada uma investigação epidemiológica completa, enquanto decorrem esforços para garantir o regresso seguro dos passageiros aos seus países de origem.