Um Relatório do Escritório das Nações Unidas para Drogas e Crime, lançado esta semana, aponta para a disseminação de casinos, crime organizado e jogos online envolvendo criptomoedas no Leste e Sudeste Asiático. O estudo indica a existência de mais de 340 casinos licenciados e não licenciados, utilização de jogos de azar com o intuito de lavar dinheiro e proliferação de grupos criminosos que exploram oportunidades de jogos online.
O estudo destaca o nexo entre casinos online ilegais, agências virtuais de apostas e corretoras de criptomoedas que proliferaram nos últimos anos, juntamente com o aumento da criminalidade transfronteiriça em toda a região. De acordo com o relatório, operadores baseados na Região Administrativa Especial de Macau e seus associados criminosos tiveram um papel central no surgimento desta tendência.
Entre 2019 e 2023, em Macau, foram aplicadas medidas regulamentares para abordar as saídas ilegais de capitais, corrupção e lavagem de dinheiro, tendo sido presos grandes operadores de apostas. Desde então, muitos operadores e jogadores deslocaram-se para as Zonas Económicas Especiais pouco regulamentadas.
A análise do Escritório das Nações Unidas para Drogas e Crime estima que a maioria dos casinos opera de modo online, oferecendo streaming ao vivo e vários serviços de apostas. Segundo as investigações, diversos casinos já surgiram inclusivamente no metaverso, um tipo de mundo virtual que tenta simular a realidade através de dispositivos digitais, e há indícios crescentes de grupos de crime organizado que estão atentos ao jogos que usam blockchain.
Jeremy Douglas, representante regional da Organização para o Sudeste Asiático e Pacífico disse que os “casinos e negócios relacionados, que movimentam alto volume de dinheiro, têm sido veículos para serviços bancários clandestinos e lavagem de dinheiro há anos, mas a explosão de plataformas de jogos de azar online sub-regulamentadas e corretoras de criptomoedas mudou o jogo”.