O I Fórum de Geoparques Mundiais da UNESCO da CPLP decorreu entre 27 e 30 de maio, em Arouca, reunindo cerca de 120 participantes dos países lusófonos para debater a valorização do património geológico, o turismo sustentável, a educação e o desenvolvimento das comunidades locais.
O encontro foi organizado pela Associação Geoparque Arouca, em parceria com o Município de Arouca, a Rede Portuguesa de Geoparques Mundiais da UNESCO e a Rede de Geoparques da CPLP, contando ainda com o apoio do Turismo de Portugal.
Em representação da Secretária Executiva da Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), Maria de Fátima Jardim, o Diretor de Cooperação da organização, Manuel Clarote Lapão, participou na sessão de abertura. Na sua intervenção, destacou o simbolismo da realização do fórum num ano em que a CPLP celebra o seu 30.º aniversário, sublinhando a ligação entre património, ciência, cultura e turismo no espaço lusófono.
Ao longo de quatro dias, representantes institucionais, investigadores, especialistas e gestores de territórios analisaram temas como a geoconservação, a governação participativa, a comunicação científica e o envolvimento das comunidades locais na gestão dos geoparques.
Um dos momentos centrais do evento foi a apresentação do “Compromisso de Arouca para os Geoparques Mundiais da UNESCO da CPLP”, documento que estabelece princípios de cooperação entre os territórios dos Estados-membros da comunidade, com especial atenção ao apoio aos países africanos de língua portuguesa e a Timor-Leste.
O programa incluiu ainda a entrega dos prémios do I Concurso de Fotografia dos Geoparques da CPLP e diversas visitas de campo a locais emblemáticos do território de Arouca.
O encerramento do fórum coincidiu com as comemorações dos 30 anos da CPLP e ficou marcado pela passagem de testemunho para o Brasil, que acolherá a segunda edição do evento em 2028, no Geoparque Mundial da UNESCO Quarta Colónia.
Atualmente, a Rede Mundial de Geoparques da UNESCO integra, no universo lusófono, seis geoparques em Portugal — Arouca, Açores, Estrela, Naturtejo, Oeste e Terras de Cavaleiros — e seis no Brasil — Araripe, Caçapava, Quarta Colónia, Seridó, Caminhos dos Cânions do Sul e Uberaba.