A presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, anunciou em Estrasburgo os primeiros laureados da recém-criada Ordem Europeia do Mérito, uma distinção destinada a reconhecer personalidades que contribuíram de forma significativa para a integração europeia e para a defesa dos valores da União Europeia.
A nova ordem, criada pela Mesa do Parlamento Europeu no contexto do 75.º aniversário da Declaração Schuman, pretende homenagear indivíduos que desempenharam um papel relevante na construção do projecto europeu. Segundo Metsola, a Europa “sempre foi construída por pessoas”, destacando o contributo de líderes políticos, académicos e personalidades da sociedade civil.
Entre os primeiros distinguidos encontram-se várias figuras políticas de relevo internacional, incluindo o ex presidente de Portugal, Aníbal Cavaco Silva, a ex-chanceler alemã Angela Merkel, o antigo presidente do Parlamento Europeu, Jerzy Buzek, a Presidente da Moldávia, Maia Sandu, e o Presidente da Ucrânia Volodymyr Zelenskyy, reconhecido como membro distinto da Ordem.
A lista inclui ainda o antigo Presidente da Irlanda Mary Robinson, o ex-alto representante da UE Javier Solana e o ex-presidente do Banco Central Europeu Jean-Claude Trichet. Também foram distinguidos nomes de áreas fora da política, como o chef José Andrés, o atleta Giannis Antetokounmpo e membros da banda U2, incluindo Bono, reconhecendo o contributo da sociedade civil e da cultura para a promoção dos valores europeus.
A cerimónia oficial de entrega das distinções deverá decorrer em Estrasburgo durante uma das próximas sessões plenárias do Parlamento Europeu.