Timor-Leste deu início ao seu primeiro projeto comercial de produção de energia solar com armazenamento em baterias, numa iniciativa apoiada por uma coligação internacional que inclui o Grupo Banco Mundial, o Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB), o Governo do Canadá e a Agência de Cooperação Internacional do Japão (JICA). O investimento pretende acelerar a transição energética do país, reduzir a dependência dos combustíveis fósseis importados e reforçar a segurança energética nacional.
O projeto, desenvolvido pela empresa Manatuto Renewables Power, prevê a construção de uma central fotovoltaica ligada à rede elétrica com capacidade de 73,7 megawatts e um sistema de armazenamento de energia em baterias com capacidade de 80,2 megawatts-hora. A infraestrutura incluirá ainda linhas de transmissão e instalações complementares, permitindo gerar eletricidade equivalente ao consumo anual de cerca de 80 mil habitações, abrangendo aproximadamente 400 mil pessoas.
Durante a cerimónia de lançamento da primeira pedra em Manatuto, o presidente da Comissão Executiva da Electricidade de Timor-Leste (EDTL, EP), Paulo da Silva, destacou que o projeto representa um passo decisivo para cumprir a meta estabelecida no Plano Nacional de Desenvolvimento Estratégico 2011-2030, que prevê que 50% das necessidades energéticas do país sejam asseguradas por fontes renováveis até 2030.
O financiamento total do empreendimento ascende a 85,7 milhões de dólares e reúne empréstimos e garantias de várias instituições internacionais. A Corporação Financeira Internacional (IFC), o ADB e a JICA participam no pacote financeiro, enquanto mecanismos de financiamento concessionais contam com o apoio do Fundo Canadiano para o Clima e Natureza do Setor Privado na Ásia e da Associação Internacional de Desenvolvimento do Banco Mundial.
A construção e operação da central solar ficará a cargo da EDF Power Solutions, subsidiária do grupo francês EDF, em parceria com a I-Environment Investments Pacific, ligada à japonesa ITOCHU Corporation.