As infeções causadas pelas chamadas “bactérias de pesadelo” estão a crescer de forma preocupante nos Estados Unidos, de acordo com um novo relatório dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC). Entre 2019 e 2023, os casos aumentaram quase 70 por cento, com destaque para as estirpes que transportam o gene NDM, considerado um dos mais difíceis de combater.
Segundo os investigadores, apenas dois antibióticos se mantêm eficazes contra estas bactérias, ambos caros e administrados por via intravenosa. O gene NDM, outrora associado sobretudo a doentes tratados no estrangeiro, disseminou-se de forma significativa, com a taxa de infeções a crescer mais de cinco vezes em quatro anos.
“O aumento de NDMs nos EUA é um perigo grave e muito preocupante”, alertou David Weiss, especialista em doenças infeciosas da Universidade Emory.
Os dados revelam que, em 2023, foram registados 4 341 casos de infeções resistentes a carbapenemes — antibióticos usados como último recurso — em 29 estados norte-americanos. Destes, 1 831 estavam associados ao gene NDM. A taxa global de infeções resistentes a carbapenemes subiu de 2 para mais de 3 por 100 mil habitantes entre 2019 e 2023, enquanto as infeções NDM passaram de 0,25 para 1,35 por 100 mil, um aumento de 460 por cento.
Os investigadores admitem que os números possam estar subestimados, já que vários estados, incluindo Califórnia, Flórida, Nova Iorque e Texas, não forneceram dados completos. Além disso, muitos hospitais não dispõem de meios para realizar os testes necessários à deteção destas resistências.
Para Jason Burnham, investigador da Universidade de Washington não envolvido no estudo, o fenómeno pode estar ligado à pandemia. “Houve um enorme aumento no uso de antibióticos durante a COVID-19, o que provavelmente contribuiu para a resistência”, afirmou.
O CDC já tinha alertado em relatórios anteriores para a propagação destas bactérias, capazes de transformar infeções comuns, como as urinárias, em problemas graves e persistentes.